Компьютер? Интернет? Это не очень сложно!

Эта статья для тех, кто хочет разобраться, что такое современный компьютер и что это за всемирная сеть Интернет. Любой компьютер - это устройство, производящее действия с данными, запоминаемыми в той или иной форме. Современный персональный компьютер (ПК), как всякая электронно-вычислительная машина (ЭВМ), способен только запоминать, хранить и обрабатывать цифровую информацию в двоичной системе, причем умеет только складывать и вычитать, правда делает это очень быстро.

Электронно-вычислительные машины в виде ПК появились сравнительно недавно - лет тридцать назад. Они отличались от своих чрезвычайно громоздких прародителей значительно меньшими размерами. ПК умещался на письменном столе, что было весьма удобно. Уже первые, на сегодняшний взгляд несовершенные и медлительные ПК 70-х годов, могли не только производить более сложные и объемные вычисления. Область применения компьютеров значительно расширилась. Они стали доступны неспециалистам. Для ПК начали выпускать программы для игр, обучения и т. д. Именно наличие готовых программ обеспечило широкое распространение ПК среди индивидуальных пользователей - не зря же эти настольные вычислительные машины получили название "персональных компьютеров".

Шло время, росло быстродействие ПК, увеличивался объем их памяти, сокращалось число фирм, выпускающих свои собственные модели со своим собственным программным обеспечением. Пожалуй, это один из немногих примеров, когда монополизация "отрасли" оказалась полезной. Именно поэтому сейчас подавляющее большинство ПК в мире являются IBM-совместимыми. А это значит, что где бы ни был произведен такой компьютер, где бы вы не купили к нему диск с программой или базой данных - работоспособность компьютера обеспечена. ПК, собранный из китайских комплектующих в частном подвале, будет прекрасно понимать программы, написанные в США, выполнять команды, одинаковые во всем мире, и избавляться от вирусов с помощью "лекарств" московского центра "Диалог-Наука".

Не вдаваясь в тонкости внутреннего устройства компьютера, подойдем к нему с позиции пользователя - а что же может современный компьютер?

Может современный ПК многое. Конечно, прежде всего, он быстро считает (в соответствии с заложенной в него программой), оперируя при этом большими массивами данных. Современный ПК с успехом выполняет обязанности интеллектуальной пишущей машинки, поскольку алфавитно-цифровая клавиатура компьютера совпадает с конфигурацией клавиатуры пишущей машинки. А заложенная в нем программа "текстовой редактор" не только ровненько расположит на странице набранный вами текст и разобьет его на страницы, но и проверит ошибки. И не просто проверит, а предложит синонимы или даже целые выражения взамен ваших (правда, это мнение машины, с которым вы не обязаны соглашаться). Потом, текст принтер напечатает нужным шрифтом с требуемыми выделениями, таблицами, рисунками.

Для формирования таблиц созданы специальные программы - ПК не просто заполнит клеточки и создаст по вашему желанию таблицу, он еще и произведет необходимые вычисления и занесет результаты в заданную ячейку, построит графики и проанализирует полученный результат. ПК значительно расширяет возможности художника-оформителя, предлагая ему библиотеку образов, имеющихся в его памяти. Используя сканер, с помощью ПК удается получить на экране дисплея картинки рисунков и фотографий из печатных изданий. ПК способен также вывести на экран картинку, снятую цифровым фотоаппаратом, а также кадр видеосигнала. И затем каждую такую картинку вы сможете редактировать в свое удовольствие.

Издательская программа позволит набрать и отформатировать страницу газеты или рекламного издания. Сейчас такие настольные редакционно-издательские системы с последующим выводом результатов на пленку распространены довольно широко.

Обладая значительной "памятью", ПК обеспечивает оперативный доступ к самой разнообразной информации. Наглядным примером служит электронная "телефонная книга", где по адресу или фамилии, или номеру телефона удается узнать все остальное. Причем, если вы не знаете точно, в какой квартире живет нужный вам человек, ПК выдаст вам данные о жильцах всего дома.

Если вы занимаетесь музыкой, ПК не просто запишет созданную вами мелодию в виде обычных нот, но и воспроизведет ее. Правда, в обычном ПК стоит одноголосный звукосинтезатор, но чижика-пыжика сыграет даже самый простой компьютер, причем без специальной программы нотной записи. А при использовании музыкального синтезатора ПК способен "дирижировать" целым оркестром.

Разработано много программ учета и расчета, из которых большое распространение получили программы бухгалтерского учета как для предприятия, так и для ведения домашней бухгалтерии.

Много обучающихся и моделирующих программ создано по разным отраслям науки и техники. Среди них очень интересны и наглядны программы моделирования электронных схем. Так, набрав из готовых элементов схему, с помощью ПК вы легко разберетесь, как она работает. Удается даже измерить любой параметр схемы (с помощью имеющихся в программе измерительных приборов), просмотреть изменение тех или иных параметров во времени, построить графики, снять характеристики собранной схемы. И, конечно, напечатать схему.

Профессиональных программ для ПК разработано великое множество. Существуют программы для проектирования строительных и архитектурных объектов, а также для дизайна бытовых и промышленных объектов и приборов, одежды, причесок и т.д.

Из обучающих программ, если вы недостаточно владеете машинописью, например, будет полезна программа обучения печатанию на машинке, которая очень наглядна и проста.

Сейчас появилось много интересной и полезной информации на лазерных дисках, так что на экране своего монитора не составит особого труда познакомиться с энциклопедией искусства (или автомобилей) и со многими другими интересными изданиями.

А уж число компьютерных игр не поддается никакому счету, причем постоянно появляются новые игры и новые версии известных популярных игр. Совершенствуются программы шахматной игры, разрабатываются новые версии карточных игр и пасьянсов, футбола и хоккея, гонок на всевозможных транспортных средствах, путешествий (с детективным или приключенческим уклоном) во всех исторических эпохах. К игровым программам примыкают "симуляторы", предлагающие управление самолетом, автомобилем, танком и т.д. Причем изображение в таких программах уже стало трехмерным и мало отличается по качеству от телевизионного.

Компьютеры начинают распознавать рукописный текст и даже человеческую речь, и немудрено, что они все шире внедряются в нашу жизнь.

А теперь поговорим о системе связи, позволяющей с помощью компьютера "общаться" с другими компьютерами и обмениваться с ними информацией. Называется эта система связи Internet (Интернет). Синонимы Интернета: World Wide Web, "Сеть", "Всемирная паутина", "Киберпространство". Кстати, связываться друг с другом могут и программно-несовместимые компьютеры, что снимает всякие ограничения на подобное общение. (Отметим, что буквы "www" стали неотъемлемым началом каждого интернетовского адреса). И понятно, что если другой компьютер "начинен" информацией в объеме весьма солидной библиотеки (вроде нашей Ленинки или библиотеки Конгресса США), то доступный пользователю спектр информации поистине неограничен. Уже десяток лет назад, имея компьютер и телефон, удавалось получить нужную статью из журнала или книги, заказать билет, выбрать маршрут летнего отдыха, узнать биржевые новости, пообщаться с друзьями на другой стороне земного шара... Теперь, войдя в Интернет, вы познакомитесь не только с расписанием интересующих вас поездов, но и получите информацию о наличии билетов и их цене, о погоде в месте, куда вы собрались, там же вы узнаете свежие сплетни и много для себя нового и неожиданного. К сожалению, среди пользователей встречаются хакеры (компьютерные взломщики) и весьма небезобидные "шутники", запускающие в сеть компьютерные вирусы.

Что же предлагает нам Интернет? Прежде всего, электронную почту, с помощью которой, посылая и принимая послания, вы будете общаться со своими коллегами по Интернету. Для этого вам понадобится обзавестись электронным адресом (email). Сейчас такие адреса имеют и физические лица, и различные организации. Например "kr@kr.ru" - электронный адрес популярной газеты "Комсомольская правда" (значок "@" - является признаком email- адреса).

С помощью сети Интернет вы можете читать газеты, пользоваться услугами библиотек, информационных и рекламных агентств, многих других всевозможных источников информации, вводя необходимые вам данные в память своего компьютера или распечатывания их на принтере. Вы найдете в сети информацию о лучших музеях и коллекциях, о музыке и живописи, науке и здравоохранении, экологии, спорте. Получите вы здесь ответы и на другие возникшие у вас вопросы. Например, через Интернет вы без труда выясните, где приобрести тот или иной товар, "проработав" прайс-листы ведущих магазинов. Поисковые системы и базы данных сети Интернет поистине безграничны, хотя и несколько поверхностны на взгляд специалиста. С Интернетом даже экскурсия в Лувр станет реальностью. В сети появилась и своя литература - интерактивная беллетристика, когда вы сами принимаете участие в развитии сюжета, направляя развитие событий в одно из альтернативных направлений (за рубежом это получило название кибербиллитристики).

В сети обмениваются мнениями по поводу текущих событий и обсуждают интересующие вас новости, участвуя в виртуальных клубных группах телеконференций. Как уже говорилось, обеспечивает Интернет и общение с другими пользователями, причем в масштабе реального времени не только по картинке, но и по телефону. В последнем случае вы оплачиваете только услуги сети, а не междугородней или международной телефонной станции.

В сети Интернет вам предложат множество полезных бесплатных компьютерных программ, в том числе обучающих и развивающих, всевозможные игры и услуги, видеоклипы и даже кинофильмы. За рубежом сеть давно используется для оказания услуг бытового характера, например для приобретения товаров и оплаты покупок. Кстати, торговые услуги доступны и российским пользователям - в сети Интернет начали работать отечественные торговые фирмы.

И, пожалуй, последнее, достаточно важное свойство сети Интернет - возможность установки запрета на пользование определенными страницами, знакомство с которыми, на ваш взгляд, например, не нужно для ваших детей.

Если есть желание, то никто не запретит вам завести в Интернете свою собственную страничку, оповестив весь мир о себе и публикуя там все, что вам захочется.

Для работы в сети Интернет понадобится компьютер с оперативной памятью (ОЗУ) минимум 8 Мбайт (при операционной системе Windows 3.1) или 16 Мбайт (операционная система Windows 95), видеокартой с памятью в 2 Мбайта, "мышкой" и свободным местом на винчестере в 50...75 Мбайт.

В России, где персональные компьютеры появились позднее, чем в других странах, пользователей Интернета сравнительно немного - всего около 2,5 миллионов, но их число ежегодно удваивается. По данным за 2-й квартал 2000 года активнее всего к услугам Интернета прибегают молодые люди в возрасте от 16 до 34 лет. По уровню доходов пользователи распределились следующим образом: около 10% аудитории Интернета составляют люди с доходом от 350 до 500 рублей в месяц на одного члена семьи; 24,3% - с достатком от 500 до 1000 рублей; 31,3% - с доходом выше среднего (1000...2000 рублей в месяц). В среднем пользование Интернетом обходится отечественным клиентам примерно в 300 рублей в месяц.

Сколько же стоит удовольствие завести дома ПК? А это зависит от того, как вы собираетесь использовать компьютер. Одно дело, если ПК нужен вам как интеллектуальная пишущая машинка, чуть-чуть для игр (для отдыха) плюс Интернет. И совсем другое дело, когда ПК приобретают для подрастающего ребенка.

Самый дешевый, но вполне современный компьютер (процессор 400 МГц, винчестер на 10 Гбайт) стоит около $260, монитор - от $140 (15"), струйный принтер "Canon" - от $60. Компьютер модернизированный на базе устаревших моделей (б/у) обойдется примерно вдвое дешевле, а для печати текстовых материалов лучше взять морально-устаревший, но весьма надежный и неприхотливый матричный принтер, позволяющий получить еще и копию под копирку.

Но если вы намереваетесь учить на компьютере своих подрастающих детей, то постарайтесь избежать распространенного заблуждения, что лучше сперва купить подержанный компьютер, а потом уже приобрести что-нибудь новое и современное. Это в корне неправильно. Для детей самым важным являются мультимедийные энциклопедии, обучающие программы и игры, а это требует соответствующего компьютера, который обойдется не менее чем в $500.

Чтобы нас не упрекнули в прямой рекламе, здесь мы не будем рекомендовать конкретные модели мультимедийных компьютеров. Укажем лишь примерные верхние границы цен на компьютерную технику.

Компьютер с процессором Pentium III с частотой 800 МГц, ОЗУ в 128 Мбайт, винчестером в 20,0 Гбайт, 48-скоростным CD-ROM и встроенным модемом стоит примерно $900, 19-дюймовый монитор - $400 (а плазменный монитор обойдется в $2500), лазерный факс + копир + сканер + принтер - $500.

Уже на подходе процессоры с гигагерцовыми частотами и винчестеры на сотни гигабайт - цены таких компьютеров будут несколько выше.

Дороже "ноутбуки" - компьютеры размером с небольшой дипломат, но со всеми способностями своих "больших" собратьев. Их цена колеблется в диапазоне от $1000 до $5000.

Стоимость "пребывания" в сети Интернет сильно отличается у разных фирм-провайдеров (как и условия подключения), но 1 ч работы в Интернете стоит много меньше $1. А если поискать, то найдутся провайдеры, продающие время за $0,35 и даже за $0,15 в час.

И еще. "Домашний кинотеатр" - понятие, которое уже приживается в обиходе, ассоциируясь обычно с достаточно высокими затратами. Это верно, но оказывается, что такой домашний кинотеатр на базе компьютера не дороже комплекта традиционной конфигурации. Чем выше требования к качеству, тем дешевле такая компьютерная система по сравнению с традиционной. Самая простая система стоит порядка $1500 (компьютерная) и $1750 (традиционная), а для высшей группы качества разница уже составляет $3850 и $6000.

Кто хочет узнать поподробнее обо всем, что было изложено выше, рекомендуем книги из серии "Компьютер для носорога" и издания украинского издательства "Диалектика".